Mutualismus

Mutualismus (lat. mutuus = gegenseitig, wechselseitig) bezeichnet eine Form der Wechselbeziehung, bei der alle beteiligten Individuen einen Nutzen aus den Verhaltensweisen der anderen ziehen. Die Verwendung des Begriffs reicht von der Ökologie über die Verhaltensbiologie, Anthropologie und Ethik bis hin zur (historischen) Soziologie.

Im Deutschen wird der Mutualismus manchmal als vorteilhafte Kooperation oder gegenseitige Hilfe ohne Ausnutzen des anderen von der Symbiose unterschieden, die für mindestens einen der beteiligten Partner lebensnotwendig ist. Im Englischen werden beide Begriffe weitgehend synonym verwendet.